日本には、さまざまな国から来た人が暮らしています。滋賀県では、約３万人（２００５年12月調査）、市内には約７５０人の外国籍住民がいます。特にオールドカマー（※１）といわれる在日韓国・朝鮮の人々は日本社会で生活しており、日本国籍を取得する人も増えています。現在も、在日韓国・朝鮮の人々に対して制度上の差別や日常の偏見がみられます。また、これからは急速に少子高齢化が進み、日本の人口は減少していくことが予想されることから、労働力不足を補うために、十数年前から、外国人を受け入れてきました。いわゆるニューカマー（※２）といわれる人々です。
　今日、外国籍の住民は、言葉や制度、さらには心の壁といった生活する上で困難な問題があります。このような問題を解決するには、多言語での生活情報の提供や日本語教育指導などの支援を行うことが必要です。
　グローバル時代の現在、オールドカマーやニューカマーをはじめ、さまざまな国の人たちや日本人がそれぞれの文化、言や習慣の違いを認め合い、お互いに尊重しあう「多文化共生」社会の実現を目指し、地域社会の豊かさにつなげていくことが求められています。
※１：オールドカマー：主に在日韓国・朝鮮の人々で、戦前に日本で永住するようになった人々と家族
※２：ニューカマー：国際化の進展により、就労や就学のために日本に滞在しているいろいろな国の外国籍の人々や家族

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