ナシやブドウの栽培が盛んなフルーツランド（幸津川町）の一角に、濃いピンク色の花が一面に咲いています。その果樹園「マザーレイク桃源郷(とうげんきょう)」のオーナー岩佐昭作(いわさしょうさく)さん（矢島町在住）に話を伺いました。

　岩佐さんは、60アールの広さに白桃や黄金桃など８品種・１００本の桃の木を栽培しています。

　会社を退職後、これまで営農で培( つちか)ってきた経験をもとに、桃の栽培を始め、今年で11年目。皮まで食べられるまでに完熟した桃を消費者にお届けすることにこだわりを持たれています。

　今では、その美味しさが口コミで広まり、県外からもそのおいしさを求めて訪れる人も多いそうです。

　おいしい桃を作るために、ご苦労されていることも多く、一本の木の大きさにあわせて実の数を制限することやエコファームを目指すために、減農薬、有機栽培、ライ麦による草成栽培(そうせいさいばい)などを取り入れ、よりおいしい桃づくりに努められています。

　「この桃の味を求めて来てくださる皆さんの喜んでいただける顔を見ることが、一番のやりがいですね。また、４月の中旬ごろには、濃いピンク色をしたきれいな花が咲きます。このきれいな花を見にたくさんの人が来園されます。守山市の観光名所の一つになればいいですね」と岩佐さん。

　今年の収穫は、７月中旬ごろからで、園内で直売されるそうです。ぜひ、岩佐さんがこだわって育てた桃をご賞味してはいかがでしょうか。

▲おいしい桃を作るため、摘花作業(てきかさぎょう)に追われる岩佐さん